¿Quién se queda la custodia de los hijos?
La respuesta no siempre es sencilla, ya que cada caso es único y los jueces consideran varios factores antes de tomar una decisión. Sin embargo, existen principios generales que ayudan a entender cómo funciona este proceso y qué elementos influyen más.
¿Qué significa “custodia” de un hijo?
La custodia se refiere a dos aspectos clave:
Custodia física (Physical Custody)
Determina con quién vive el niño la mayor parte del tiempo.
Custodia legal (Legal Custody)
Decide quién toma decisiones importantes sobre la vida del menor, como:
- Educación
- Atención médica
- Religión
- Actividades extracurriculares
Ambos tipos de custodia pueden ser exclusivos o compartidos, según las circunstancias.
Tipos de custodia que se pueden otorgar
Los tribunales pueden decidir entre varias opciones, dependiendo de lo que sea mejor para el niño.
Custodia exclusiva
Uno de los padres tiene la custodia física y/o legal.
El otro puede tener derechos de visita.
Se da cuando:
- Hay antecedentes de violencia o abuso.
- Uno de los padres no puede cuidar del niño adecuadamente.
- Existe riesgo para el bienestar del menor.
Custodia compartida
Ambos padres participan activamente en la crianza. Puede ser:
- Custodia legal compartida: decisiones conjuntas.
- Custodia física compartida: el niño vive con ambos en tiempos distribuidos.
Es la opción más común cuando no existe conflicto grave o peligrosidad.
¿Qué toman en cuenta los jueces para decidir la custodia?
El principio más importante es el interés superior del niño.
Esto significa que el tribunal evalúa lo que será más beneficioso para su bienestar físico, emocional y mental.
Entre los factores más comunes se encuentran:
Relación de cada padre con el niño
¿Quién ha sido el cuidador principal?
¿Existe un vínculo cercano, estable y saludable?
Capacidad de cada padre para proveer cuidado
Incluye:
- Estabilidad económica
- Entorno seguro
- Rutinas saludables
- Disponibilidad de tiempo
Seguridad del menor
El juez revisa si hay:
- Violencia doméstica
- Abuso infantil
- Negligencia
- Consumo de drogas o alcohol
Salud física y mental de los padres
Ambos deben demostrar que pueden manejar las responsabilidades.
Edad y necesidades del niño
A veces los niños muy pequeños requieren cuidados más constantes.
En casos de adolescentes, su opinión puede ser tomada en cuenta.
Capacidad de cooperación entre los padres
Si los padres pueden comunicarse y tomar decisiones juntos, la custodia compartida es más probable.
Ubicación de las viviendas
La cercanía favorece los horarios de visita y la estabilidad escolar.
¿El juez siempre favorece a la madre?
Este es un mito común.
La ley no favorece a la madre por ser mujer.
En la actualidad, los tribunales buscan lo mejor para el menor, y ambos padres tienen las mismas oportunidades de obtener custodia, siempre que puedan demostrar:
- Estabilidad
- Responsabilidad
- Un entorno seguro
- Participación activa en la crianza
De hecho, la custodia compartida es cada vez más común.
¿Puede un niño decidir con quién vivir?
Depende del estado y de la edad del niño.
Generalmente:
- A partir de los 12 a 14 años, algunos jueces pueden escuchar su opinión.
- El juez siempre evalúa si la preferencia es saludable y razonable.
La decisión final siempre es del tribunal, no del menor.
¿Qué pasa si los padres llegan a un acuerdo?
Lo ideal es que ambos padres lleguen a un convenio voluntario.
Pueden decidir:
- Horarios
- Días festivos
- Custodia legal
- Custodia física
- Reglas y responsabilidades
El juez solo revisa que el acuerdo sea justo y no afecte negativamente al niño.
Si todo está en orden, lo aprueba sin necesidad de un juicio largo.
¿Qué pasa si no hay acuerdo?
Cuando los padres no logran ponerse de acuerdo, el caso pasa a una audiencia.
El juez puede solicitar:
- Evaluaciones psicológicas
- Reportes escolares
- Opiniones de trabajadores sociales
- Pruebas de abuso o descuido
- Evaluaciones del hogar (home inspection)
Tras analizar todo, el tribunal toma una decisión obligatoria para ambas partes.
La importancia de demostrar participación activa
Un padre o madre que busca custodia debe demostrar compromiso real, como:
- Asistencia a citas médicas
- Participación en actividades escolares
- Conocer las rutinas del niño
- Proveer estabilidad
- Mantener buena comunicación con el otro padre
- Estar presente en su vida diaria
La participación constante pesa más que la situación económica.
¿Se puede cambiar la custodia después de decidirse?
Sí. La custodia no es permanente.
Puede modificarse si ocurren cambios significativos, como:
- Mudanza
- Problemas de salud
- Cambios en la conducta del menor
- Riesgo para la seguridad del niño
- Mejora o deterioro de la situación de uno de los padres
El tribunal siempre buscará lo mejor para el bienestar del menor.